Les formes rudimentaires d'emballage du riz remontent à l'Antiquité, où les tubes de bambou, les pots de poterie et les sacs de jute servaient de conteneurs principaux, leur fonction principale se limitant uniquement au « confinement et au transport ». Durant l’ère de l’économie planifiée en Chine, l’emballage du riz est resté largement stagnant dans une phase privilégiant « le transport plutôt que l’expérience utilisateur ». Dans les années 1980, le sac de jute de 100 kilogrammes était la norme. Cet emballage grossier s'alignait sur la politique d'achat et de vente du monopole d'État ; le riz n'était qu'un produit de subsistance, sans aucune exigence de marquage ou de préservation de la fraîcheur. Bien que ce modèle réduise les coûts de distribution, il ne parvient pas à garantir la qualité du stockage, ce qui entraîne de fréquents problèmes de moisissure dans les environnements humides.
Les années 1990 marquent une période de transition critique. Les sacs tissés en plastique et les sacs en plastique ont progressivement remplacé les sacs en jute, les emballages de 25- kilogrammes devenant la norme. Ce changement découle de l’ouverture du marché des céréales, à mesure que le riz commence à acquérir des attributs commerciaux. Les propriétés antidérapantes et la durabilité des sacs tissés étaient adaptées au transport à grande échelle, tandis que l'application de la technologie d'impression permettait de créer des logos de marque simples. Cependant, des défauts importants persistaient : une mauvaise respirabilité entraînait une prévention inefficace contre les insectes et la moisissure, avec une durée de stockage souvent inférieure à trois mois en été. De plus, un emballage homogène ne reflétait pas les différences de qualité du riz.
Au début du 21e siècle, les technologies de conservation ont conduit à l’amélioration des emballages. L'emballage sous vide et les sacs en plastique composite sont devenus les nouvelles orientations. Les matériaux composites multi-couches comme l'EVOH et le PET créent des environnements scellés, combinés à des technologies de mise sous vide ou de rinçage à l'azote-, inhibant efficacement l'oxydation et la croissance microbienne, prolongeant la durée de conservation à 6-12 mois. Les spécifications d'emballage se sont diversifiées, avec l'augmentation des petits emballages de 1 à 5 kilogrammes destinés aux petits ménages modernes. Les emballages de coffrets cadeaux haut de gamme ciblaient le marché haut de gamme, transmettant des caractéristiques régionales et un sentiment de qualité à travers leur design. Des marques comme Wuchang Rice ont réussi à se distinguer grâce à cette approche.
Aujourd’hui, la durabilité environnementale et l’innovation sont des tendances fondamentales. Les matériaux biodégradables remplacent progressivement les plastiques traditionnels, et de nouveaux formats d'emballage tels que les boîtes à languettes et les boîtes en papier font leur apparition. Par exemple, "Long Mi" utilise une boîte de conserve à tirette rincée à l'azote de 310 -grammes-, correspondant précisément à une seule portion de repas. Simultanément, l’emballage remplit désormais davantage de fonctions ; les codes de traçabilité et les étiquettes nutritionnelles se sont répandus. Cette évolution accomplit un saut de la « protection du produit » à la « communication de la valeur », transformant l'emballage en un pont vital reliant l'extrémité production à l'extrémité consommateur.
